일반적으로 류마티스란 관절 류마티스를 가리키는 경우가 많고, 관절의 안쪽에 있는 활막이라 불리는 부분이 염증을 일으켜 관절통이나 관절의 변형 등을 일으키는 질환입니다. 원인은 분명히 알려져 있지 않지만 자가면역 질환 중 하나로 알려져 있습니다.
증상
류마티스 관절염의 초기 증상으로, 처음에는 양손과 발가락의 관절이 대칭적으로 부어오르고, 특히 아침에 손을 잡기가 어려워지거나 하는 「경직」의 증상이 나옵니다. 낮에는 증상이 개선되고 있는 것이 많습니다만, 이것이 길게 계속되게 되면,
사람에 따라서는 무릎 관절이나 고관절 등 큰 관절에도 통증이 나타나 병변이 진행되어, 물이 모여, 움직이기 어려워져,
통증 때문에 일상생활에 어려움을 느끼게 됩니다. 또한 증상이 진행되면 관절의 변형 등을 일으킬 수 있습니다.
어느 연령대라도 일어나지만, 특히 30~40세대 여성에게 많이 발병합니다. 경증의 사람도 있으면 중증의 사람도 있고 증상도 다채로워서 조기 진단 및 치료가 필요합니다.
류마티스 관절염은 관절만의 병이 아니라 전신병이므로 빈혈 증상이 나오거나 몸이 덜컹거리거나 미열이 나오는
경우도 있어 이렇게 되면 증상이 악화됩니다. 전신 관절로 진행되는 병형 환자의 경우 손가락과 손목 관절이 파괴되어
손가락이 짧아지거나 관절이 탈구하여 강하게 변형 될 수 있습니다. 다리의 느낌에도 변형이 일어납니다.
전신 관절로 진행되는 병형 환자의 경우 가장 어려운 것은 목의 맨 위 부분에서 척추가 어긋나 버려 척수가 압박되어
사지가 마비되거나 호흡하기 어려워지는 경우가 있습니다.
원인과 병태
원인
유전적 요인이나 세균·바이러스의 감염 등이 생각되고 있습니다만, 원인은 아직 잘 알려져 있지 않습니다.
병태
류마티스 관절염의 병태는 자가 면역 질환으로 간주됩니다. 자신의 신체의 일부를 자신의 것이
아니라면 이에 대한 항체를 만들어 반응을 일으켜 버려, 이를 위해 관절액을 만드는 활막이라는
조직에 림프계 세포가 모여 반응이 일어납니다. 그리고 활막은 다양한 파괴물질의 생산공장이 되어,
드디어 자신의 연골이나 뼈를 파괴해 갑니다.중증의 경우에는 관절이 굳어지거나 반대로 느슨해져
크게 변형하거나 궁극적으로 관절이 파괴되게 하면 변형을 남기고 염증이 가라앉습니다.
예방 및 치료
예방
원인을 알 수 없기 때문에 유효한 예방법은 없지만 증상을 악화시키지 않기 위해서는 적절한 휴양과
영양이 중요하다는 것이 밝혀졌습니다.
치료
류마티스 관절염은 조기 치료가 중요합니다.
치료는 약물요법이 기본이며, 항류마티스제와 비스테로이드성 소염제를 기본으로 하고,
증례에 따라서는 스테로이드제, 면역억제제, 생물학적 제제가 사용됩니다.
보조요법으로는 스테로이드제나 히알루론산 제제의 관절 내 주사가 실시되는 경우도 있습니다.
재활 및 물리 치료도 효과적입니다.
손이나 발 주위만으로 비교적 가볍게 경과하는 경우가 많습니다만, 오랫동안 전신의 관절에 염증이
진행되어, 마지막에는 무릎 관절이나 고관절 등의 인공 관절, 때로는 척추의 수술이 필요하게 되는
경우도 있습니다. 또한 손가락의 신근 힘줄이 파열되어 수술이 필요할 수 있습니다.
현재, 류마티스 관절염은 근치가 어렵지만 증상의 진행을 늦추거나 통증을 완화시킬 수 있습니다.
조기 진단·치료가 중요합니다.